Máy bay Mỹ và chiến hạm Nhật tìm kiếm xác tiêm kích F-35A hôm 12/4. Ảnh: Asahi Shinbum. |
Quân đội Mỹ và Nhật Bản huy động nhiều máy bay, tàu chiến, trinh sát cơ hiện đại quần thảo suốt gần ba ngày qua trên vùng biển ngoài khơi tỉnh Aomori, đông bắc Nhật Bản nhưng vẫn chưa tìm thấy xác tiêm kích tàng hình F-35 gặp nạn tối 9/4 cùng dấu vết của phi công điều khiển. Những gì họ tìm được hiện nay chỉ là vệt dầu loang cùng một số mảnh vỡ cánh đuôi chiếc tiêm kích xấu số.
Quan chức Nhật Bản nhận định xác máy bay đang nằm ở vùng biển có độ sâu 1.500 m. Tokyo đã triển khai ít nhất ba tàu chiến và một tàu cảnh sát biển, trong khi Washington điều một số máy bay tuần thám biển P-8A Poseidon và tàu khu trục USS Stethem tới hỗ trợ tìm kiếm tiêm kích F-35A gặp nạn.
Cho đến nay, thông tin duy nhất về chiếc F-35A là vị trí cuối cùng của nó trước khi biến mất khỏi màn hình radar. Với tốc độ tối đa gần 2.000 km/h của mình, tiêm kích F-35A có thể bay thêm nhiều km sau khi biến mất khỏi màn hình radar. Khi đâm xuống biển, xác của nó có thể bị dòng hải lưu cuốn ra xa hơn và bị phân tán thành nhiều mảnh ở các khu vực khác nhau, khiến công tác tìm kiếm cứu nạn càng thêm khó khăn.
Tiêm kích F-35A được trang bị hệ thống thoát hiểm với bộ định vị khẩn cấp trong ghế phóng và trang phục phi công, giúp lực lượng cứu nạn nhanh chóng xác định vị trí phi công. Tuy nhiên, lực lượng Nhật - Mỹ không thu được tín hiệu phát ra từ thiết bị này, cho thấy phi công nhiều khả năng không đủ thời gian phóng ghế thoát hiểm và đã thiệt mạng. Việc không biết vị trí ghế phóng cũng ngăn cản quá trình khoanh vùng địa điểm máy bay đâm xuống biển.
Giới chuyên gia nhận định hai nước sẽ gặp khó khăn trong quá trình thu hồi máy bay, ngay cả khi tìm ra vị trí chính xác của nó dưới đáy biển. Mỹ và Nhật có năng lực tìm kiếm cứu nạn rất mạnh, nhưng hoạt động trục vớt chủ yếu dựa vào hai tàu lạc hậu của Washington, trong khi tàu ngầm hạt nhân chiến lược không phù hợp với hoạt động thu hồi khí tài.
"Quân đội Mỹ và Nhật Bản có thể phải thuê một số công ty tư nhân được trang bị tàu lặn để tìm xác chiếc F-35A", bình luận viên Tim Kelly nhận định.
Tình trạng của chiếc F-35A sau khi đâm xuống biển là yếu tố quan trọng nhất quyết định kế hoạch trục vớt. "Nếu xác máy bay còn nguyên vẹn, chúng tôi có thể dùng cần cẩu để kéo nó lên mặt biển. Trong trường hợp phi cơ vỡ thành nhiều mảnh, có thể phải dùng tàu lặn và nhà chức trách phải quyết định có thu hồi toàn bộ mảnh vỡ hay không", một kỹ sư thuộc công ty trục vớt Nippon Salvage cho biết.
Khu vực tiêm kích F-35A gặp nạn là vùng biển quốc tế, tàu thuyền các nước đều có thể tự do tiếp cận, làm dấy lên lo ngại về việc các cường quốc trong khu vực như Nga hay Trung Quốc sẽ sớm triển khai tàu trinh sát, tàu ngầm tới khu vực để thu thập càng nhiều thông tin càng tốt về chiến đấu cơ tàng hình tối tân này.
Trong trường hợp Mỹ và Nhật Bản không tìm thấy xác chiếc F-35A, các đối thủ hoàn toàn có thể bí mật tìm kiếm và thu hồi nó để tiếp cận công nghệ tàng hình, cảm biến hiện đại và thu được những dữ liệu "trời cho" về dòng F-35. Bởi vậy, giới chuyên gia quân sự cho rằng chiếc tiêm kích gặp nạn dưới lòng biển không khác gì "mỏ vàng" về thông tin tình báo đối với các đối thủ của Mỹ và Nhật.
Vị trí tỉnh Aomori của Nhật Bản. Đồ họa: World Atlas. |
Vũ Anh (Theo Reuters)